Óleo essencial de melaleuca em cosméticos: benefícios e riscos

 O óleo essencial de melaleuca está presente em muitos cosméticos. A The Body Shop é responsável pelo produto mais popular no mercado: um vidrinho de tea tree oil (nome da melaleuca em inglês) é vendido pela marca a cada 8 segundos no mundo - totalizando quase 4 milhões por ano. Outros produtos populares incluem uma linha inteira da Body Shop com óleo essencial de melaleuca, e ainda outros feitos por outras marcas, como a linha Rebelde com Causa da Lola Cosmetics, e a máscara facial Cosmetic Warrior, da Lush Cosmetics.

Esse ingrediente considerado milagroso é extraído das folhas da Melaleuca alternifolia, planta nativa da Austrália é também conhecida como árvore-ti, tea tree, árvore-do-chá ou "mirto-de-mel".

Seu OE é um poderoso estimulante do sistema imunológico, com ação antisséptica, podendo ser usado para a eliminação de bactérias, vírus e fungos; também é bem conhecido pela sua capacidade de tratar feridas e pelas suas propriedades anti-inflamatórias naturais. Acredita-se que antes da descoberta dos antibióticos e da prescrição de medicamentos, os nativos australianos já faziam uso das propriedades curativas que as folhas da melaleuca têm a oferecer.

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Oily skin getting you down? Add the Tea Tree range to your collection and wave hello clearer looking skin. #TeaTreePower #TheBodyShop #CrueltyFreeBeauty

Uma publicação compartilhada por The Body Shop Official (@thebodyshop) em 3 de Abr, 2019 às 8:00 PDT

É por isso que o óleo é tão presente na composição de cosméticos de limpeza profunda (como a linha Rebelde com Causa da Lola Cosmetics), em produtos antiacne e que prometem uma uniformização da pele e alívio na vermelhidão causada por espinhas (como a Linha Tea Tree da Body Shop).

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Que atire o primeiro potinho a Lolete que nunca sofreu com excesso de oleosidade! Miga, a gente sabe que a vida pode não ser simples, mas cuidar dos seus fios e divar, nunca foi tão fácil 💓 Rebelde Com Causa é aquele amor com o qual a gente sempre sonhou 😀💟😍 Composta por Shampoo e Máscara Purificantes, essa belezinha auxilia na regulação da produção sebácea, no tratamento do couro cabeludo e mantém o nível de oleosidade sob controle #BrilhoAquiSóDeDiva Miga, com essa linha seus cabelos vão arrasar!! Agora só falta a gente inventar o Detox de segunda-feira 😆😎 #FdsDaMaldade #RecomeçandoADieta #ÉSofrênciaQueFala?

Uma publicação compartilhada por lola cosmetics (@lolacosmetics) em 14 de Mai, 2018 às 12:35 PDT

No entanto, os produtos que contém esse óleo essencial não podem ser usados sem parcimônia só porque se trata de um ingrediente natural. O OE de melaleuca nunca deve ser aplicado em áreas mais sensíveis da pele, como muito próximo dos olhos, no nariz ou nos lábios; a exposição solar deve ser evitada após o uso do óleo, pois ele pode aumentar a sensibilidade da pele aos raios UV e causar queimaduras; e, assim como todos os óleos essenciais, o de melaleuca também não pode ser ingerido. 

A principal advertência é que o óleo essencial não deve ser aplicado puro diretamente na pele ou cabelos porque é muito forte e vai causar irritação. O recomendado para cosméticos antiacne é entre 2.5% e 10%. No best-seller da Body Shop, famoso por ser um produto mais forte, a concentração é de 15%.
Outra questão relacionada à eficácia dos cosméticos com OE de melaleuca em sua composição é a autenticidade do OE utilizado. Um artigo publicado na Cosmetic Design, site de notícias americano voltado para a indústria de cosméticos e cuidados pessoais, alerta:

“o óleo de tea tree sintético e não certificado tem inundado o mercado há anos e está presente em produtos cosméticos em todo o mundo, causando grandes problemas tanto para os consumidores quanto para os fabricantes.”

Jacqui Rathner, diretora de operações da Naturally Australian Products, empresa que produz e fornece óleo de melaleuca certificado pela ecoVirgin da Austrália, afirma que o principal prejudicado é o consumidor.

— Em vez de ajudar uma pessoa com caspa, a substância sintética pode causar caspa ou irritação da pele semelhante, ou pode simplesmente queimar a pele de alguém. 
Para resolver esse problema, ela acredita que as marcas precisam deixar de pensar apenas em seus lucros e se preocupar com os efeitos a longo prazo na vida do consumidor. Consumidores podem evitar de comprar produtos com óleo sintético de melaleuca optando por marcas que são transparentes sobre a origens de seus ingredientes, com a The Body Shop, já citada nessa matéria, que utiliza óleo essencial orgânico produzido por comunidades agrícolas sustentáveis no Quênia.

Portanto, é ótimo que o óleo essencial de melaleuca esteja presente em várias linhas de cosméticos de grandes marcas, porque suas propriedades antibacterianas e antiinflamatórias são impressionantes. Mas o consumidor deve estar sempre atento às origens dos ingredientes do produto e ao modo de uso correto, para evitar qualquer dano à saúde.